Определённое выражение морды собаки воспринимается людьми как выражение стыда или вины. Животное отводит взгляд, часто моргает, смотрит грустными жалостливыми глазами, опускает голову, прижимает уши ближе к голове, облизывается или зевает, опускает хвост или ложится съёжившись, некоторые питомцы даже прячутся.
Питомец может отвернуться от места «преступления», как если бы он испытывал стыд за содеянное. Тут же возникает вопрос, способны ли собаки испытывать вину и выражать раскаяние? Как бы ни хотелось очеловечить животных, на самом деле виноватый вид лишь кажется таковым, обычная реакция животного на действия человека, - сердитый тон в голосе, жесты, которые собаке непривычны, необычны и даже пугающие.
В результате нескольких проведённых исследований, учёные установили, что при встрече собаки с рассерженным или расстроенным хозяином, её взгляд становится виноватым, независимо от виновности или невиновности.
Питомцы наблюдают за поведением своего хозяина каждый день, интерпретируют его жесты, интонацию, настроение. Когда питомец видит рассерженного хозяина, он стремится уменьшить гнев и снизить вероятность агрессии в свой адрес, поэтому и принимает безобидное, даже с признаками подчинения, положение. Конечно, если ситуации повторялись неоднократно, например, каждый раз за изгрызенные тапки следовала ругань хозяина, то собака может выстроить связь своих действий и изменения настроения человека. Поведение животного будет повторяться, и каждый раз хозяин обнаруживая испорченные тапки, увидит собаку с «виноватым» взглядом. Она связывает плохое настроение хозяина с испорченными тапками, но не с фактическими действия разрывания тапок. Крики хозяина лишь будут сигналом к тому, что хозяин хочет покорности от животного. А так как человек с точки зрения животного лидер, то собака подчиняется, а человек в свою очередь интерпретирует собачье поведение как вину. Поэтому эффективное воздействие на корректировку поведения следует оказывать в момент порчи тапок, а не в момент обнаружения тапок, когда питомец уже успел поиграть, погулять, поесть и поспать.
Поэтому следует знать, что не способны собаки чувствовать вину или стыд за плохие, с точки зрения человека, поступки. Чувство вины является вторичной (сложной) эмоцией, крайне редко встречающейся у животных. На самом деле то, что воспринимается как чувство вины, является покорностью.