Мячи для собак подходят для разного рода игр, в том числе для апортировки, перетягивания, самостоятельной игры с перекатыванием, игр на воде. Игрушки данного вида обладают прыгучестью, а большинство из них ещё и плавучестью, они заметны в траве и на снегу.
Но большинство изделий данного вида не предназначены для жевания, а некоторые рассчитаны исключительно на взрослых собак.
Виды
Теннисные
Являются любимыми игрушками многих собак, но они представляют для животного опасность. Прежде всего, наносится вред зубам. В процессе жевания мяча зубы стачиваются, и способствует этому синтетический материал, которым обтянуто изделие. Клей, при помощи которого натянута ткань, разъедает зубную эмаль. Кроме того, отгрызенные кусочки ткани, попадая в желудок и кишечник, могут стать причиной кишечной непроходимости. Часты случаи, когда в процессе игры крупные животные проглатывали мяч, который либо застревает в горле, вызывая удушье, либо попадает в желудок. Без хирургического вмешательства извлечь его не удастся, поэтому всё может закончиться летальным исходом.
Сетчатый
Существуют маленького и крупного размера. Выполнены изделия из каучука. Внутреннее пространство может быть заполнено другой игрушкой меньшего размера, флисовыми тряпочками, внутри которых спрятано лакомство. Благодаря такой возможности легко пробудить у питомца интерес к старой игрушке. Сетчатый мяч лёгкий, не проваливается в снег, легко захватывается зубами и рукой. Стоимость игрушки начинается от 300 рублей. Изделие данного вида не подходит для собак, склонных жевать, рвать.
Мяч с ручкой
Интерес представляет Jolly Pets (США), стоимостью от 1000 рублей. Изделия разных цветов выполнены из мягкого пластика, но при этом хорошо прыгают, обладают плавучестью. Первоначальные свойства сохраняются даже при многочисленных прокусах корпуса. Благодаря ручке можно играть с питомцем в перетягивание, привязывать верёвку. Игрушка не предназначена для грызения.
Светящиеся
Для игр с собакой в тёмное время суток идеально подходят светящиеся игрушки, в том числе и мячи. Ассортимент не достаточно велик, но выбрать есть из чего. Одни игрушки включаются и выключаются посредством кнопки, другие светятся благодаря флуоресценции. Наиболее популярны светящиеся мячи для собак Nite Ize, которые работают на батарейках, обладают прыгучестью, плавучестью. Электронная часть спрятана в водонепроницаемом корпусе из резины. Примерная стоимость игрушки составляет 700 рублей. Из отрицательных моментов следует отметить ненадёжную заглушку, которая часто отлетает, и слабые батарейки.
Силиконовый светящийся мяч Yukon LED диаметром всего 6 см, светится благодаря встроенным светодиодам, делающих игрушку заметной на расстоянии до 200 м. Встроенная батарея заряжается через USB кабель. Заряда батарейки хватает на 2-3 часа свечения. Включение и выключение осуществляется автоматически посредством сенсора, улавливающего движение. Стоимость игрушки составляет около 1000 рублей. В целом отзывы об изделии положительные, но при интенсивном использовании и при сильных ударах составные части не редко ломаются.
Для собак, склонных к жеванию подойдут светящиеся Chuckit!® Max Glow Ball из синтетического каучука. Очень прочная игрушка, которая ярко и долго светится, хотя требуется частая подзарядка. Стоимость изделия составляет около 500 рублей. К недостаткам игрушки относят то, что в процессе игры на поверхность налипают пыль, волосы и другой мелкий мусор.
Для щенков существует светящийся резиновый Glowing Ball Hedgehog с мягкими шипами. Диаметр изделия составляет 5,8 см. Игрушку можно приобрести по цене 60-100 рублей. Особенно целесообразно использование Glowing Ball Hedgehog в период смены зубов.
С пищалкой
Востребован мяч-пищалка для собак от KONG. Изделия разной степени жёсткости для питомцев разных возрастов и силой челюстей. Прочный, резиновый, пригоден для интенсивного использования, безопасен. Стоимость игрушки составляет 400-800 рублей. Существуют варианты из резины с дизайном под теннисный, а так же мягкие с пищалкой внутри.
Тканевые
Мягкие игрушки в виде мячей могут иметь встроенные пищалки, побуждающие к игре. Игрушки данного вида удобно захватывать зубами, но они имеют ряд недостатков. Они недолговечны, особенно при частых играх, а так же намокают от слюны. Частички разорванной игрушки могут быть случайно проглочены животным, что в свою очередь приводит к проблемам со здоровьем. Игры с мягкими мячами должны осуществляться под контролем хозяина.
Плетёные
Игрушки данного вида представлены двумя вариантами – выполненными из каучука и ткани. Игрушка представляет собой клубок из переплетённых между собой цветных каучуковых трубочек. Изделие отличается прочностью, прыгучестью. Внутри некоторых изделий размещён колокольчик, при желании можно самостоятельно поместить внутрь игрушку или лакомство. Каучуковый плетёный стоит от 300 рублей. Альтернативный вариант выполнен из плюша, но обладает массой недостатков, в частности плохим качеством швов, недостаточной прочностью, низкой износостойкостью. В любом случае они не предназначены для жующих собак, т. к. изделия быстро приходят в негодность.
Пластиковые и резиновые
Вариантов обычных резиновых и пластиковых мячей для собак существует множество, разного диаметра, цвета, прочности. Но наиболее интересны варианты с отверстиями для еды, которая выпадает из мяча во время его перекатывания, или для игрушек меньшего диаметра, издающих звуки.
Как выбрать
Важно учитывать возраст, размеры и жевательные привычки питомца при выборе мяча. Для щенков следует выбирать игрушки из мягкой резины или плюша. В период смены зубов щенки начинают жевать всё, что попадает на зуб, поэтому игрушки способны отвлечь его. После прорезывания зубов допускается позволять играть с более твёрдыми резиновыми игрушками. Для пожилых собак рекомендуется приобретать мягкие резиновые игрушки.
Следует выбирать правильного размера. Слишком маленькая игрушка может быть случайно проглочена, а со слишком крупной игрушкой собаке может быть не интересно играть.
Безопасность игрушки – ещё один важный критерий. Материал и красящие компоненты не должны быть токсичными. Едкий и резкий запах, повреждения – признаки некачественной игрушки.
Целесообразно приобретать игрушки с рельефной поверхностью. Неровная поверхность способствует очистке зубов от налёта и массажу дёсен. К этой же категории относятся мячи с шипами (игольчатые), пупырчатые.
Для домашних питомцев цвет и рисунок не имеет значения, но изделия ярких цветов предпочтительнее, т. к. они хорошо заметны на снегу, в траве, на воде. Если игры с собакой часты и в вечернее время, то целесообразно приобрести светящийся.
Как научить собаку приносить мяч
Первоначальная цель состоит в том, чтобы научить питомца бегать за объектом. Бросив мяч, собаке дают команду «апорт!». Когда питомец хватает его, следует поощрение. После чего объект нужно забрать – лакомство даётся в обмен на мяч. Этап повторяют несколько раз, бросая объект на короткое расстояние, пока питомец не начнёт преследовать его с азартом.
Если питомец склонен убегать после ловли предмета, то нужно использовать поводок. Когда питомец поймал мяч, его подтягивают к себе путём сматывания поводка. Когда животное приблизится, его хвалят.
На следующем этапе обучения упор делается на то, чтобы собака принесла мяч, вернула его хозяину. Вероятнее всего после того, как собака поймает объект, она не станет нести его обратно. Поэтому важно выработать привычку возвращаться назад после ловли игрушки. Для этого нужно бросить игрушку, а когда питомец поймает её, показать ему вторую игрушку и бросить её в противоположном направлении, побуждая животное бежать назад. Когда привычка возвращаться выработается, нужно бросить мяч, а когда питомец его поймает, показать другую игрушку, но держать её в руке. В результате собака поймёт, что если будет возвращаться с игрушкой в пасти, то хозяин снова бросит её.
Чтобы научить собаку приносить мяч может потребоваться несколько дней или несколько недель в зависимости от энтузиазма, способности к обучению животного. Некоторые питомцы без дополнительной мотивации испытывают страсть к игре с игрушками данного типа.